Een piramide bij Utrecht

Nationaal park de Utrechtse Heuvelrug is een glooiend groen gebied ten noordoosten van Utrecht. Met 6000 ha is het een wandel- en fietsgebied bij uitstek. Het landschap is uiterst divers met bossen, weides, akkers, veengebieden en water.

Op het hoogste puntje van de Utrechtse Heuvelrug staat een monument dat stamt uit de tijd van Napoleon: de Pyramide van Austerlitz, nog gespeld met een y volgens de oude spellingsregels.

 

Veldtocht

In 1804 gaf generaal Auguste de Marmont opdracht aan het Frans-Bataafse leger om deze piramide te bouwen. Het monument moest dienen als eerbetoon aan zijn vriend en voorbeeld Napoleon Bonaparte.

Marmont koos voor een piramide omdat hij geïnspireerd was door de veldtocht naar Egypte die Napoleon in 1798 volbracht. De generaal vergezelde de invloedrijke keizer op die tocht.

Marmont besloot het monument op deze plek te bouwen omdat hij hier vanwege de centrale ligging in een paar maanden tijd verschillende bataljons wist samen te smeden tot een goed getraind leger. Een solide leger dat de Britse vijand zou kunnen verslaan bij een eventuele inval.

Obelisk

De 36 meter hoge piramide is gebouwd van aarde en was binnen 27 dagen helemaal af. Bovenop kwam een houten obelisk van 13 meter hoogte.

Als voorbeeld diende de piramide van Cheops. Eerst nog sprak men over de Marmontberg. Toen generaal Marmont in 1805 met zijn leger naar Duitsland en Tsjechië vertrok en meestreed in de Slag bij Austerlitz waar Napoleon de Russen en Oostenrijkers vernietigend versloeg, heette de berg de Pyramide van Austerlitz. Met dit monument zou de succesvolle slag eeuwig in herinnering blijven.

Omdat de houten obelisk al vrij snel scheef ging staan en in verval raakte, werd deze in 1808 afgebroken om pas weer in 1894 in steen te worden herbouwd. Overigens staat ook die stenen obelisk vanaf de beginjaren al scheef.

 

Restauratie

Tot een paar jaar geleden was alleen de stenen obelisk op de top van de piramide nog zichtbaar. Omdat het monument in 2004 200 jaar bestond, werd de sterk in verval geraakte piramide grondig gerestaureerd. Dat was niet eenvoudig aangezien het gedenkteken enkel uit zand bestaat en droogte en hevige regenval de hechting van de nieuwe graszoden tegenwerkte.

De restauratiewerkzaamheden werden stopgezet en pas weer in 2007 opnieuw opgepakt. Die herstart werd gevierd met het plaatsen van gedenkstenen en het openen van een bezoekerscentrum over de Franse tijd. Sinds 19 juni 2008 kan de piramide weer, zij het onder begeleiding, beklommen worden. Sinds die dag is ook het nieuwe bezoekerscentrum open. Inmiddels is gebleken dat veel regenwater toch weer tot beschadigingen heeft geleid.

Attracties

Ook de bossen rond de Pyramide van Austerlitz zijn tijdens de restauratiewerkzaamheden aangepakt. Juist die groene omgeving maakt het voor veel bezoekers interessant het gebied, inclusief piramide, te bezoeken. De omgeving heeft veel te bieden; diverse horecafaciliteiten met ruime terrassen, een speeltuin en een lunapark met treintje, botsauto's en carrousel.

| |