IJstijd
Op de Sallandse Heuvelrug is het duidelijk dat er reuzenkrachten aan het werk zijn geweest. De heuvelrug is als stuwwal ontstaan in de voorlaatste IJstijd van zo'n 150.000 jaar geleden. Noord-Nederland was toen bedekt met een ijslaag van zo'n 300 meter dik, die alles voor zich uitschoof. Toen de ijslaag smolt, zocht het een uitweg naar lager gelegen land en liet het diepe geulen na, die we slenken noemen.
Glacialen
Als er een langere periode ijskappen voorkomen op de aarde spreken we over een ijstijd. Dit duurt meerdere miljoenen jaren. Als het in deze periode een tijd extra koud is, noemen we dat glaciaal. Grote delen van Noord-Amerika en Europa werden bedekt tijdens deze glacialen. Tijdens de interglacialen (minder koude periodes), trok het ijs zich voor een gedeelte terug. Niet alles verdween, zoals ook te zien is aan de huidige ijskappen van Antarctica en Groenland.
