Nachtdieren slapen overdag en komen 's nachts tot leven. Ze komen uit hun holen en schuilplaatsen om opzoek te gaan naar eten. Dat ze in het donker door slecht zicht niet overal tegenaan vliegen, komt doordat ze hun andere zintuigen heel goed ontwikkeld hebben. Ze horen bijvoorbeeld beter of kunnen voelen met hun snorharen. Sommige nachtdieren hebben ook ogen waar ze heel goed mee in het donker kunnen zien. De ogen zijn dan wat boller en groter met een reflecterende laag achter het netvlies.
Hier zijn verschillende redenen voor. In sommige gebieden is het overdag simpelweg te warm. Voor andere dieren is het veiliger om 's nachts te leven, omdat de vijand ze dan minder goed ziet. Of ze kunnen in het donker juist veel makkelijker hun prooi verrassen.
Er zijn ook beestjes in de zee die overdag rustig op de bodem tussen het zand verscholen zitten. 's Nachts komen ze naar boven. Denk hierbij aan bijvoorbeeld zeekomma's en aasgarnalen.